El Madrid de los Austrias: historia del barrio mas antiguo de la capital
El barrio de los Austrias es el nucleo historico de Madrid. Se llama asi por la dinastia que convirtio Madrid en capital de Imperio en el siglo XVI, y conserva la mayor concentracion de patrimonio historico de la ciudad, aunque mezclado con el tejido urbano posterior de una forma que no siempre es facil de separar.
Por que Madrid fue capital
Felipe II eligio Madrid como capital de la Monarquia Hispanica en 1561. Las razones son objeto de debate historico: la posicion central en la Peninsula, la facilidad de abastecimiento de agua, la caza en los bosques cercanos, la ausencia de una nobleza local demasiado poderosa. Lo que es seguro es que la decision transformo un pueblo de unos quince mil habitantes en una ciudad de mas de cien mil en menos de cincuenta anos.
La Plaza Mayor
La Plaza Mayor se construyo entre 1617 y 1619, durante el reinado de Felipe III. Tiene capacidad para cincuenta mil personas y fue el escenario de los grandes eventos publicos del Imperio: proclamaciones reales, corridas de toros, autos de fe de la Inquisicion, fiestas religiosas. La uniformidad arquitectonica de los edificios que la rodean es el resultado de varios incendios y reconstrucciones a lo largo de los siglos.
El Palacio Real
El Palacio Real de Madrid es la residencia oficial del Jefe del Estado, aunque los Reyes no viven en el. Tiene 3.418 habitaciones, de las que unas cincuenta se pueden visitar en el recorrido turistico. La coleccion incluye tapices flamencos, pinturas de Caravaggio y Velazquez, la armeria real y unos jardines (los Jardines de Sabatini y el Campo del Moro) que tienen las mejores vistas del Manzanares.
La Catedral de la Almudena
La Almudena es la catedral de Madrid. Se construyo durante mas de cien anos (empezaron en 1883 y se consagro en 1993) y tiene una mezcla de estilos que refleja los cambios de gusto y de presupuesto a lo largo del tiempo. No es uno de los grandes edificios religiosos de Espana, pero tiene una cripta romanica interesante y su posicion junto al Palacio Real le da un encuadre que funciona bien desde el exterior.
La Cava Baja y la vida del barrio
La Cava Baja es la calle de tapas mas famosa de Madrid. Tiene bares que llevan decadas en el mismo sitio con una clientela fiel. Los domingos, con el Rastro a pocos metros, es uno de los lugares mas animados de la ciudad. La Cava Alta, paralela a la Baja, tiene menos turismo y precios mas razonables.
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